領導者產生過程的 “選舉人數” 很可能是用來評估一個國家民主程度與特質的關鍵點。這是一個有趣的話題，很值得對於國家制度有興趣的研究者好好分析。
選舉人數的特性
世界各國領導人選舉/推舉國過程主要分為兩大類，直接民選與間接民選，我們來看看近年的各國領導人選舉與候選人人數的資料。
◆ 直接民選的國家，這類選舉的特性是國民可以直接投票選舉國家最高領導人。
直接民選的國家北韓/朝鮮民主主義人民共和國(2019): 1組候選人
中華民國(2012/2016): 3組/3組候選人
俄羅斯(2018): 8組候選人
法國(2012/2017): 10組/11組候選人
大韓民國(2012/2017): 7組/15組候選人(歷史紀錄)
◆ 間接民選的國家，國民無法直接投票選舉國家最高領導人。通常是透過國民選舉國會議員，再由國會議員互選，或是由最大多數黨領導人(黨魁)成為國家領導人。如果沒有多數黨，也會組成所謂的”聯合政府”。我們來看看近期幾個國家的政黨候選人數資料:
間接民選的國家中華人民共和國(2018): 1組政黨候選人
義大利(2018): >3組政黨候選人(政黨眾多)
西班牙(2016): >6組政黨候選人(政黨眾多)
英國(2017): >6組政黨候選人(政黨眾多)
德國(2017): >6組政黨候選人(政黨眾多)
日本(2017): >8組政黨候選人(政黨眾多)
美國(2016): >10組政黨候選人(2大政黨)
在間接民選的國家之中也有特別的選舉方式，例如泰國的制度就很複雜，這起因於泰國”軍方”強大勢力與控制力有關。也因此泰國的政黨十分多元，領導人候選人數眾多，這顯然是政黨與軍方的龐大政治力的角力有關。
另外，歐洲國家與世界上多數國家採用間接民選制度，這樣的制度通常造成政黨數量膨大，國家領導人有時容易因為沒有多數大黨而難產，甚至常會因為聯合政府的爭議而出現”制衡效應”過於強大的窘境。
直接與非直接選舉
觀察這些主要國家的領導人產生方式，以及候選人人數，我們發現一些有趣的現象。(1)通常來說，越多政黨或越多組候選人的國家，民主發展越受重視。相反的，候選人組數少，表示有強大的政治力量控管，壓制對手無法推出競爭隊伍。(2)只要候選人超過兩組，常常會形成兩三個主要陣營，成為主要的政治團體，一方面是主要價值觀的分立，一方面也是眾人選邊的西瓜效應。(3)只有1或2組候選人的國家，通常是管制最嚴格的區域，通常也最不能接受異議或是不同的價值觀。(4)候選人的條件門檻，各國不同。一般來說，間接民選的國家的門檻低，直接民選的國家的門檻高。
政黨總統候選人數
另外一項觀察角度，可以看看各政黨黨派的”總統初選”的參選人數，也可以大略看出各黨的民主自由等級。以中華民國2019年的總統初選來看，國民黨(KMT)初選有至少五位候選人爭取，而執政的民進黨(DPP)只有兩位(甚至有耳語傳出現任總統排擠同黨對手的說法)，同一年的美國民主黨初選卻有高達十位以上的人角逐參選。也就是說，這個有趣的人數指標不只在國家級選舉有用，普通的地方選舉也可以適用來分析民主程度。
中華民國的另類政黨獨裁制
中華民國(ROC)總統候選人的參選門檻非常高，這是主要政黨故意設下競爭障礙，透過規範來阻擋競爭對手的意圖十分明顯。以中華民國在台灣島運作選舉的經驗來觀察，小黨幾乎沒有機會推出總統候選人，也就是說，領導人選擇權被兩大政黨所綁票，這種號稱為民主的制度其實只是另一種政黨獨裁形態而已，只不過，小老百姓通常都不了解這個公開秘密，而這可能也是主要政黨之間唯一的共識。
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