美國專利法大變革
9月16日, Obama 正式簽署一項美國專利法的重大修正案(America Invents Act, 2011), 成為新法律. 我來作一點筆記.
[ 歐巴馬簽署美國專利法的重大修正案 (Leahy-Smith America Invents Act). ]
[ ImageSource: USPTO site. ]
美國仍然是專利主戰場, 修法影響大
當然, 美國與歐洲等領先國家仍然是專利的主戰場, 所以美國9月16日的修法影響頗大.
但是, 老實說我覺得這些修正項目都是增加申請運作的方便性與訴訟效率, 並沒有實值上(或是立法精神上)的大幅改變.
唯一稱得上”突破”的就是把美國的專利法改成 “發明人申請優先制度(first-inventor-to-file system)“, 與美國傳統上的 “發明優先制(first-to-invent system)” 截然不同. 簡單說, 就是”先申請先贏”的系統, 這將與全球一般國家的專利制度相類似.
這種制度的影響在於: 如果發明人有新專利點子, 無法再隱藏潛水或等待時機申請. 因為可能被後來追上的發明家先馳得點.
其他項主要的美國專利法變化, 與一些系統面的改善, 簡單清單如下:
– Convert to first-inventor-to-file system.
– Post-grant opposition/review process.
– Preissuance submissions by third party.
– False marking. (e.g. virtual marking on its website )
– Best mode defense elimination
– Fast track option for Patent Process within 12 Months.
– Reducing current patent backlog. (more resources & $$ for USPTO)
– Methods to reducing litigation. (e.g. post-grand opposition.)
– Harmonize the US patent process with the world. (1st-inventor-to-file)
另外, 更多的資源也給USPTO加速審查與改善專利品質. 如果你知道美國專利局手頭上還有70萬件專利待審, 那你就知道問題了.
修法, 代表有進步空間
從”修法”這件事看來, 代表連美國這種智權領先群國家都得因時制宜, 調整法律, 更何況是其他國家的法律哩! 肯定是落伍得一蹋糊塗.
對了, 順道提醒一下. 這次的美國專利法修改也討論了二三十年, 正好是資訊世界變化劇烈的二十年. 所以, 這件事告訴我們: 世界變化很快, 法律卻只會慢慢的改.
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